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Los artículos de plástico de un solo uso, incluidos cubiertos y platos, pronto estarán prohibidos en Inglaterra, anunció el gobierno. El gobierno estima que en Inglaterra se utilizan cada año 1.100 millones de platos de un solo uso y más de 4.000 millones de cubiertos de plástico, de los cuales solo el 10 % se recicla. Se entiende que ya existen prohibiciones similares en Inglaterra y Gales. La ministra de Medio Ambiente, Therese Coffey, dijo que la medida ayudaría a proteger el medio ambiente para las generaciones futuras. Los activistas ambientales dieron la bienvenida a la prohibición, pero también pidieron una política más amplia para limitar el plástico.
▲ John Coffey, Ministro de Medio Ambiente británico.
Las restricciones de Inglaterra no son exhaustivas
Los artículos de plástico que se usan para llevar, incluidos los recipientes, las bandejas y los cubiertos, son la principal causa de la contaminación marina, según sugiere una investigación. El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) realizó una consulta entre noviembre de 2021 y febrero de 2022 sobre la prohibición de artículos de plástico de un solo uso, y su respuesta se publicará el 14 de enero. Los cubiertos, platos y bandejas de plástico se incluirán en la prohibición, según entiende The Guardian.
"Un tenedor de plástico puede tardar 200 años en descomponerse, son dos siglos en un vertedero o contaminando nuestros océanos", dijo Coffey. "Estoy decidido a impulsar la acción para abordar este problema de frente. Hemos dado pasos significativos en los últimos años, pero sabemos que hay más por hacer y hemos escuchado nuevamente al público". "Esta prohibición tendrá un gran impacto, deteniendo miles de millones de contaminación plástica y ayudando a proteger el medio ambiente natural para las generaciones futuras", agregó.
Escocia introdujo una prohibición a las empresas que utilizan una variedad de artículos de plástico de un solo uso en junio del año pasado. Una prohibición similar en Gales se aprobó en diciembre de 2022 y entrará en vigor más adelante en 2023. Inglaterra también prohibió las pajitas de plástico de un solo uso, los bastoncillos para revolver y los bastoncillos de algodón en 2020.
Sin embargo, las nuevas medidas parecen estar incompletas. Según el Daily Mail, la prohibición se aplica principalmente a platos, tazones y bandejas de plástico utilizados en restaurantes, cafés o comida para llevar, y no cubre lugares como supermercados y tiendas. Esto se debe a que los artículos de plástico en este último caso no se clasifican como "envases primarios", según un documento de consulta publicado en noviembre de 2021, y el gobierno dice que está abordando el tema de otras formas.
Gran Bretaña va a la zaga de la Unión Europea en la limitación de productos plásticos
Si bien fue criticada por ser lenta y de alcance limitado, la medida para prohibir los plásticos de un solo uso fue aclamada como un paso bienvenido por los activistas ambientales, mientras que otros enfatizaron la necesidad de reducir el uso de plástico en la fuente.
Megan Randles, activista política de Greenpeace Reino Unido, dio la bienvenida a las nuevas medidas, pero advirtió: "Estamos lidiando con una inundación de plástico, que es como alcanzar un trapeador en lugar de cerrar el grifo". Pidió al gobierno que desarrolle una política "significativa" sobre cómo reducir el uso de plástico, incluidos objetivos de reducción más estrictos y un plan de reutilización adecuado.
El Reino Unido va a la zaga de la Unión Europea, que introdujo una prohibición de los plásticos de un solo uso en 2021. La prohibición se centra en los productos de plástico que se encuentran comúnmente en el mercado de la UE, incluidos popotes, tazas de café y recipientes para llevar. Aunque no está en la UE, Noruega ha tomado medidas similares.
▲ Pacto Verde Europeo.
La Unión Europea incluso ha ido un paso más allá recientemente con propuestas para eliminar los champús y jabones corporales en miniatura en los hoteles. Se entiende que la propuesta es parte del Green Deal en Europa, donde cada persona produce un promedio de casi 180 kg de residuos de envases al año. Según la Comisión Europea, si no se toman medidas, los residuos de envases de plástico podrían aumentar un 2.030 % para 2046.
Francia ha introducido una prohibición de los cubiertos desechables
Al mismo tiempo que la prohibición del plástico en el Reino Unido, Francia prohibió a cualquier persona usar platos, vasos y cubiertos desechables en los restaurantes desde el 1 de enero.
Según las nuevas reglas, cualquier restaurante con más de 20 asientos, incluidos cantos de trabajo, cadenas de panaderías, restaurantes de comida rápida y restaurantes de sushi, deberá proporcionar a los clientes vasos, platos, tazones y cubiertos reutilizables y lavables. Los grupos ecologistas franceses lo llamaron un "cambio radical de paradigma" para la industria de los restaurantes. Hay unos 30.000 restaurantes de comida rápida en Francia, que sirven 6.000 millones de comidas al año y generan unas 180.000 toneladas de residuos. Los grupos ambientalistas dicen que el 55 por ciento de esos desechos son producidos por clientes que comen en restaurantes.
Se entiende que las nuevas reglas solo se aplicarán a los cubiertos utilizados por los clientes en el restaurante. Los envases desechables utilizados al pedir comida para llevar no se verán afectados por el momento. Los grupos ecologistas esperan que los envases para llevar de un solo uso también cambien en el futuro, y los clientes podrán dejar un depósito para envases reutilizables y devolverlos después de su uso, por ejemplo.
Según las nuevas reglas, las hamburguesas y los sándwiches ya no se pueden envasar en cajas desechables, sino que se pueden seguir envolviendo en papel. Todos los demás alimentos, incluidas papas fritas, nuggets de pollo, pizza, helado o pastel, deben servirse en cubiertos reutilizables, y las bebidas deben servirse en vasos reutilizables. Se entiende que McDonald's recientemente comenzó a usar recipientes de plástico reutilizables para servir las papas fritas, que tienen la misma forma que el tradicional empaque rojo de un solo uso. Burger King también ha probado tazones y vasos reutilizables con el logotipo de la empresa.
Para los restaurantes de comida rápida, el desafío es encontrar espacio en la parte trasera de la cocina para las instalaciones de lavado de platos y evitar que los clientes tiren los cubiertos reutilizables o se los lleven a casa. Algunos clientes jóvenes dijeron que preferirían comida para llevar por temor a que los vasos reutilizables quedaran sucios. Un grupo de grupos ecologistas franceses publicó recientemente una carta abierta en la que pedía a los clientes que estén atentos y se nieguen a comer en restaurantes que no cumplan con las nuevas reglas.
El papel de pulpa de bambú y los productos de papel de pulpa de bagazo serán una buena alternativa para los productos de plástico.
